少年豪爽坦荡，毫不掩饰自己对杜鹃的喜欢。
杜鹃失笑道：“背我？叫人看了不笑掉大牙才怪！说我这么没出息。我也不是没用的，我刚才不过是说话说多了才喘气，不是走不动。今年春上的时候，我都跟娘和姐姐上山采茶了呢；秋天的时候。我也上山捡菌子和打板栗了。要是这么娇气，往后怎么过日子？”
九儿听了就呵呵笑起来，挠挠头，不再强求。
林春在人前并不对杜鹃多亲密，但遇见坎坷处，也会伸手拉她一把，等过了就放开。
后来杜鹃越走越吃力，说话也气喘吁吁，他不自觉地就拉着她走了，杜鹃也忘了松手。
九儿见了，忙上来拉着杜鹃另一只手，想让她更省力些。
杜鹃这才醒悟过来。
她低声对两人道：“小姨父责怪我早上没去练功呢。你们还这样帮我，他更要骂我懒了。不如咱们跑前面去，就当练功了。小姨父见了准夸我们勤谨。”
林春和九儿听了，一齐点头。
三人跟任三禾说一声后，便往前飞奔而去。
很快，他们便将其他少年男女甩开了，只有任三禾不紧不慢地跟在后面，他是怕杜鹃出事。
杜鹃边跑边教学。
见山路难行，她就背起李白的“蜀道难”；又见旁边山崖上有一丛红梅，再念起*的咏梅词“……俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
每念一首诗词，林春九儿便跟着她诵读。
读几遍后，林春就一字不差地背出来给她听。
九儿稍微差一点，但也记得大半。
身后，任三禾听得震惊万分。
原因是杜鹃忘乎所以，把自己前世伟人的诗词念了出来，他从未听说过，自然吃惊了。
若杜鹃是个书生，他还可理解。因为人家也许比他读的书多，或者干脆是本人作出来的；可是，杜鹃所学皆是他教的，读的书也是他买回来的，他可不记得哪本书上有这首词，能不惊讶吗！
而且，杜鹃通过讲解历史和诗词，煞费苦心地教导林春和九儿，旨在竖立他们的信心和毅力，开阔他们的心胸和眼界，那些话，实在不像一个八岁的女孩子能说出的。
他真心迷惑了。
然而，反复思量，除了杜鹃落水那一回，他再想不出哪里不对。可是，那一回杜鹃碰见的美人鱼明明就是他自己，她又是如何跟真正的“美人鱼”神交的呢？
杜鹃连爬山带教书，早累死了，丝毫没察觉背后任三禾望着他的深邃眼神和紧蹙的眉头。
九儿武功明显比林春强，真如一只小豹子般敏捷。
他拉着杜鹃还能跟林春跑个齐头并进。在攀上另一个山峰的峰顶的时候，又发力超过林春，抢先到达。
然后，少年举起双臂，仰天长啸，“哟呵——呵——”
群峰回应呼声！
杜鹃忍不住笑了，说他像个少年将军。
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