明想喊九儿的，结果一出声变成了“杜鹃”。
杜鹃奇道：“桂香，你怎么在这？”
桂香不答。却质问道：“杜鹃，你去掐茶叶，怎么也不叫我一声？”她盯着她，仿佛在问天大的事情。
不等杜鹃回答，冬生抢着道：“桂香姐姐，亏得你没去。我都后悔去了呢。我的娘嗳。那么远！我两条腿都差点跑断了。桂香姐要去了，咱们现在说不定还没到那。”
“那么远？”
桂香很吃惊。
黄鹂接道：“不就是。二姐，下回这么远的路别叫我了，我实在受不了了。”一转头看见黄老实也来了，忙撒娇道：“爹！我快累死了！”
黄老实慌忙过来，取下她背上的竹篓。
黄鹂任他自己动手，她连侧一下肩膀的力气都没有了。
黄老实又过来取下杜鹃身上的篓子。
杜鹃被妹妹逗笑了。
她虽然也累，却没那么夸张。
等身上东西都卸下后，她拉着桂香的手道：“我在路上还跟九儿说呢，幸亏你没去，不然累死你。九儿说他没敢告诉你，就怕你吵着要去。他还真有先见之明。你真要去了，这回来的路上怕是要他背着了。”
“真的么？”
桂香借着月光，竭力辨察杜鹃神情。
发现跟平常没两样，又去看九儿。
九儿怕她闹脾气，赶忙笑道：“桂香，我给你捉了一只鸟儿。瞧，这毛色多好看！”语气带着一丝诱哄的味道，并从袋里扯出一只系着脚的红头花羽的鸟儿递给她。
桂香接了过去，有些发痴。
她煎熬了一天，临了却发现好像都是在自找不痛快，其实根本什么事都没有，杜鹃还是跟以前一样，九儿哥哥也跟以前一样……
来到家门口，林家院子和黄家院子都涌出许多人来。
林大头和夏生合力从林春肩上抬下那头鹿；大舅母心疼地问林春累不累，说小莲早就烧好了水，要他赶紧去洗澡，等下吃饭云云，比他娘还要殷切。
冯氏和妹子冯明英则带着任远明和任远清围着杜鹃姊妹问这问那，任三禾早把野味都提进了黄家院子。
林大头留九儿和桂香在林家吃晚饭。
九儿忙摇头，说家里惦记着，要赶紧回去，一面对桂香道：“走吧，咱们也回家。”
桂香听了眼窝一热，心里一松，便乖巧地去接九儿手上的野鸭。
九儿侧身让开，道：“还是我提着，这也没多远了。省得弄脏了你的手。”一面走，一面问她怎么来了。
桂香满腹心事，最后只道想看看他们采了多少茶。
兄妹俩说着话远去了。
杜鹃回家。看着廊檐下摊开一大堆花花绿绿的野味，也不禁咂舌：“这么多！”
任三禾哭笑不得。道：“你才知道？”
杜鹃不好意思地说道：“我提着的时候倒没觉得。”
黄鹂把手亮给爹娘和小姨看，道：“都勒破了呢。不过那地方鸟
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