，陈掌柜把她和朱长富带进一旁的耳房，悄悄说起一事，“上回你们从我这儿拿了麦种，又要我收这些鱼刺骨头，回头就有人找伙计打听了。因我跟他们有交待，没人多嘴。只你们回了村里，若有什么要防的，也须得防着人些。”

　　叶秋和朱长富对视一眼，心说如今这做贼的，怎么比抓贼的还凶？

　　叶秋再次道了谢，又顺势问道，“陈叔，容我打听个事，这镇上陶家的生意是怎么做得这么大的？”

　　这样一而再，再而三的算计她，叶秋就是只小软猫，也激起三分真火来了。何况本就有仇，他们算计她，就不兴她算计回去的？

　　陈掌柜不屑道，“那有什么呀？无非是赶上好时候而已。”

　　这陶家虽是八角镇的老户，但发迹也就是近二十年间的事。原先也不过是个普通的中等富户，比陈掌柜还不如。

　　只是二十多年前，陶老太爷战乱时候出去，不知跑了一趟什么生意，回来就发了大财。仗着陶家在本地人多势众，渐渐把镇上的生意都收拢来了，这才有了今日。

　　这陶家的第一桶金只怕来历不正，叶秋心中有了数，继续追问，“那陶家如今最根本的生意是什么？”

　　“那当然是杂货铺啊。”

　　这个连朱长富都知道，别看陶家开着城中大半的酒楼客栈，赌场**，但最根本的生意还是陶家杂货铺。

　　那里几乎垄断了八角镇一带所有的粮食收购和日用杂货，乡亲们过来卖粮食山货要给他赚一道钱，再买东西又得给他赚一道钱。这里外里，全镇百姓加一起，那是多少？

　　叶秋就奇怪了，“那咱们镇上从前那些商户呢？难道都做不赢他？”

　　陈掌柜叹了口气，“你这话，可问到大伙的伤心事了。不说旁人，就拿我家来说吧。长富你该记得，从前这儿连着后面的两处宅子，原都是我家客栈店面来着。生意红火时，也是很不差的。可后来陶家发达起来了，在城中也开起客栈。然后我这儿，就成天有些外乡人来捣乱。直逼得我把那边全都关了，租给人住家，只做这么一小块店面，方才作罢。”

　　那你们就忍了？

　　陈掌柜这回不等叶秋追问，就主动道，“当初我爹也咽不下这口气，要跟陶家理论。可那陶老太爷是个厉害的，他从我们身上坑了钱，就跑到镇上做好事，收买人心，又把官员打点好好的。唉，说来也是我们镇上的人，心不齐，有些又跟他家交好，这可怎么弄？一来二去，就弄得大半个八角镇，都姓陶了。”

　　确实好手段。

　　肯舍小利逐大利，一边收买人心，一边打通关系。跟镇上商户有选择的结交，区别对待，各个击破。

　　打压本地商户时，也留有三分余地。象陈掌柜这样，让他生意做不好，又留一线生机。真要是为了这个去拼命，似乎又不

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