姐儿怀了身孕，丈夫欣喜自不必说，把严太太高兴坏了，比添了孙子还高兴。
花大太太被感动得眼泪汪汪，“真是个有孝心的。我常和你大伯父说，外面的事我们管不了，只能把家里照顾好。他们男人在外面要顺着上峰，又要照顾下属，还不能怠慢公事，一日日早出晚归的，没意思得很。别看你公公婆婆风光，我和你大伯父，在家里的日子也优哉游哉。”
这话一说，两位太太略微怪异，互相看一眼，三太太笑道：“好孩子，你身子重呢，可不能劳累。等你生完了，再叫你贵姐姐珠姐姐回来吧。”
珍姐儿也被喜悦感染了，把自己准备请客的事情告诉舅母，“中秋节前后，到时候给哥哥嫂子、姐姐姐夫发帖子。”
临走时，珍姐儿才想起婆婆：“母亲还没回来吗？”
又过一日，曹慎夫人带着芳姐儿、贵姐儿珠姐儿陆续上门，陪珍姐儿说了半日的话，敏姐儿夫婿也上门恭贺。珍姐儿的闺中密友冯碧云几个，或上门或走礼，都表示了情谊。
这是一句玩笑话，热闹的时候说出来，珍姐儿浑没当回事，却不知怎么，屋里一下子安静下来。花大太太和五太太对视一眼，大堂嫂低下头，花锦明脸色更是变了。
花大太太看了侄儿一眼，笑道：“这世上的事啊，不外人走茶凉四个字。当今上位，江西那边派了新掌事的，你公公事情多着呢，你婆婆不放心，一直没回来。”
珍姐儿又道：“请贵姐姐珠姐姐回来聚聚，我请客。”
花锦明自然是“好”的。
三太太五太太联袂而来，嘴上说着恭贺的话，眉宇间带着怅然：三爷五爷这一辈子，也没有金榜题名的机会了。
“那就是洗三、满月酒了，两位姐姐自然要回来的。”珍姐儿觉得天遂人愿，兴致极佳，执意要请客：“如今我闲得很，什么也不做，事事有下面人伺候，想两位姐姐了。两位伯母为我操劳，也能松快半日。”
花大太太看看天色，站起身“都这个时候了，珍姐儿也累了半日，客走主人安，您也歇一歇。”
丫鬟们乱哄哄地道谢，珍姐儿欢天喜地地，一扭头，发现丈夫阴着脸，神色呆呆的，不知想些什么。“锦明？”
珍姐儿心里得意，父亲高中，自己果然水涨船高，关心起庶吉士的事来，“哪一日考？”
连叫两声，花锦明才回过神，干巴巴道：“岳父真是，学识渊博，才高八斗，是我辈之榜样。”
严太太叹息几声，又露出笑容：“你舅舅年纪大了，不行就找个地方做几年官，让他自己掂量去吧。你和你哥哥姐姐过得好，我就放心了。”
若不是她怀着孕，受不得惊扰，还想请个戏班子了。
很快，她更顾不上花锦明了。
花锦明想也不想便答：“往年正科是殿试后十五日
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