宜.十八日宜嫁娶，便十八日吧。”
七太太双眼一眯，“我道是什么事。便是他不提，我们家也是有规矩的，总不能从荒郊野地抬进一个人来。”
话是这么说，程妈妈却知道，今年出了正月，七太太就开始给丈夫相看妾室，在曹家族人里挑了又挑。有的姑娘容貌好，一副小家子气，上不得台面；有的家境殷实，舍不得姑娘做妾；有的家里上赶着，姑娘不出挑，七太太看不上，只好把目光放远一些。
七太太也笑，随意招招手，“史太太没少折腾，实是辛苦了，请史太太沾沾我们家的喜气。”
史太太忙说：“我也这么和纪长林说，纪长林又说，若是方便，上回说的，给他儿子上族学那事”
程妈妈便笑道：“总算这人，没一条路走到黑。”
史太太忙替纪长林道谢，“纪家祖坟冒了青烟，得到您的关照，谁听着都羡慕，称赞您宽仁善心。另有件事，那纪掌柜家里的是这个月底过世的，纪掌柜想求您的恩典，让她家姑娘下个月再出门子。”
程妈妈忙说：“可不是，那人是个不开眼的，枉费您一番好意。”
早有丫鬟递了荷包过来，鼓鼓的，大概装了银锞子。史太太道谢，见七太太高兴，小心翼翼地开口：“还有个事，得请您听一听：那纪长林说，不要聘金，请七太太费心，给他家姑娘办纳妾文书，到官府报备。”
史太太便知道，如无意外，纪慕云下月十八日就要入曹府了。她完成了纪长林的托付，自觉对得起纪慕云了，喜笑颜开地说了半箩筐好话，见七太太露出倦色，忙告辞了。
外人走了，七太太打着哈欠松懈下来，问两句“少爷醒了没有，让奶娘带过来；叫大小姐歇歇，别把眼睛弄坏了”，就由两位妾室搀扶着，到西捎间贵妃榻歇了。
穿松花绿褙子、葱白挑线裙子的姨娘接过小丫鬟捧来的红漆托盘，捧到七太太面前；另一个穿藕荷色褙子、淡黄色罗裙的姨娘拿起一柄湘妃团扇，轻轻扇动。
七太太端起掌心大的甜白瓷小碗一仰脖，憋住一口气，连吃两颗雪花霜糖才缓过劲儿，用橘子水漱口。“给三太太五太太发帖子，还有六叔，就说七爷要纳妾，下月十八号，请几位爷、奶奶过府里来，热闹热闹。”
程妈妈应了，“奴婢这就去。”
“到了十八号，叫春熙楼送两只脆皮乳猪过来，连带佛跳墙和豆腐涝。”她闭着眼睛，“派人去唐记买脆皮花生、鱼皮花生、酱油瓜子和琥珀核桃，再叫个戏班子过来。”
程妈妈笑道：“那感情好，太太想叫哪一班？”
七太太懒洋洋地，“我是听不了两句，你们想听哪一出？”
穿松花绿褙子的姨娘姓于，年纪略大，笑着没说话，另一位姨娘姓夏，是七太太的陪嫁丫头，立刻捧场：
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