，用不了多长时间。你告诉魏庚，如果半个时辰后，还不见功曹出来，这位屯长就放火烧宅了。”

　　高粱指了指在收拾柴火的屯长。

　　他当着魏腾的面，对魏庚提名道姓，不礼貌之极。魏腾却没心思与他计较，既是惊骇刘备的胆色，又是恐惧放火的威胁，额头出汗，说道：“是，是。”

　　刘备也不等魏腾，带了牵招、高粱两人，昂首大步，直奔魏家宅院。

　　在魏家门口时，守门的两个宾客似想要拦下牵招和高粱。

　　牵招理也不理。

　　高粱瞪大眼，大喝了一声：“我乃度辽军吏，竖子也敢拦我？”

　　声如响雷，门房上的尘土都被震得簌簌直下。那两个宾客猝不及防，腿一软，好悬没得跌坐地上，眼睁睁看着他三人扬长入内。

　　这魏家宅院前后三进，深邃幽窅。惊鸿一瞥间，他们看见前院有十几个蓬头垢面、凶气毕露的勇汉，各执兵器，虎视眈眈地守在门内，他们都心头一跳，皆知，这些人必就是以亡命出名的铁刑徒了。

　　“吱呀”闷响声中，魏家高大的院门被徐徐关上，似一只巨兽的嘴，吞没了刘备等人的身影，也把郑稻等人隔绝在了外边。

　　里巷悄寂，晚风炙人。

　　留在宅外的二百来人没有一个开口说话的，夕阳拉长了他们身影，站在魏宅对面的，紧盯魏家院门；攀在树上、屋顶的，探出身子，往魏宅里看，紧张地寻找刘备三人。

　　有个斥候在树上看见了，叫道：“功曹他们从铁刑徒的中间走过去了，进了中院！”

　　趴在魏宅西边一处人家屋顶上的另一人紧接着叫道：“我看见了！看见了！中院有二十多人，各执兵器，像是魏家的宾客、奴仆……他们没有阻拦，让到两边，让他们过去了！……功曹他们走得不快……进了后院了。”

　　又一个离得后院较近的斥候从东边房顶上站起身，不顾危险，翘足极目，尽力往后院看，叫道：“功曹他们进后院了！……哎呀，被屋檐挡住，看不到了。后院挺大，院中有棵大枣树，门西有个堂。院里站了不少人，看不太清楚，不知具体数目，影影绰绰地大概十几个人，都穿着轻甲，拿着刀剑，还有一个拿弩的！应该是魏庚的宗亲。……又看见功曹他们了！他们正在西边的堂外脱鞋。……他们进了西边的堂内了。”

　　郑稻大声问道：“怎么不说了？还能看到功曹么？”

　　“额…他们进了堂内，堂里好像有五六个人跪坐在地。额…堂门关上了，看不到了。”

　　“唉，唉！”郑稻急得团团转，越急越热，浑身是汗，头上裹的帻巾被汗水溻得通透，

　　暮色越来越深，光线越来越暗。

　　渐渐的，远处的屋舍楼阁看不清了。再渐渐的，近处的魏宅阁楼、挑出墙外的大树也变得昏浊起来。再渐渐的，暮霭消散，夕阳无声无息地沉沦地下。夜幕降临，星月黯淡，归巢的鸟儿扇着柔软的翅膀，低掠飞过，牵来了墨黑和沉穆。

　　魏家的宅门虽离诸人不远，在夜中，也已是朦朦胧胧的了。

　　屯长实在忍不住，有话没话地找话，低声问道：“功曹他们进去多久了？”

　　一队长也同样有话没话地找话回答他：“快半个时辰了。”

　　“怎么还不出来？天都黑了。”

　　郑稻小心翼翼地偷觑盯视魏家宅门的屯长。刘备进院前，高粱威胁魏腾，说：如果等半个时辰，功曹还不出来，屯长就会放火烧宅。郑稻忐忑地想道：“屯长他不会真的放火吧？”不是怕魏宅遭火，而是怕刘备三人受累。郑稻着急万分，往前走了两步，想去魏宅门外听院内动静，屯长拉住了他。

　　魏家宅内一直都很静，入夜后更安静，直到这时，——隐隐约约地，诸人似听到了一声短促地惊叫。

　　“什么声音？”

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