杨士骧是在腊月二十四来到京师的，各大衙门都快封印了。因为奉是奉旨觐见，杨士骧不能投亲靠友，只能住在京师的“高级招待所”——东城贤良寺里，等待着慈禧的召见。

　　当天，其弟杨士琦便来贤良寺探望乃兄。

　　杨士骧自光绪三十一年赴山东出任巡抚，一晃便是三年，与他这个足智多谋的弟弟还是第一次相见。杨士骧觉得其弟瘦了，气色不好，还不停地咳嗽着。而杨士琦则觉得乃兄更胖了，心宽体胖。

　　聊过家常话，兄弟俩马上将话题转入了政事。

　　“可知朝廷召我入京，所为何事？”

　　“不甚清楚。不过，兄长的风评是好的，据说太后数次夸奖兄长治鲁有功。”

　　“我听说皇上龙体欠安？究竟如何？”

　　“皇上还住在瀛台。并不常上朝……皇上体弱已久，倒是没听说有什么新闻。”因为是亲兄弟，杨士琦不需要斟酌词语，“兄长，袁公对你可是怨言颇大啊。”

　　“这个不消你说。为兄心里有数……杏城，你认为为兄做错了吗？”

　　“这个……”杨士琦不敢说的过深了，更不敢将袁世凯的抱怨说出来，怕引起兄长的不快。

　　“袁公所望，不过是要我替他将山东抓在他手里罢了。但是，山东不是我的，也不是袁公的，它是国家的。袁公所忌的龙退思，不是一纸命令便率军南下了？朝廷不准回来，他也只能蹲在江西。”杨士骧盯着弟弟，“这三年里，为兄悟出了很多东西，你可能懂，也可能不懂。在私人之上，还有朝廷，在朝廷之上，还有国家。为兄或许没有做到袁公满意。但自问对得起朝廷，对得起三千万齐鲁百姓。杏城。若是你在山东，也会悟出之前悟不透的东西。”

　　杨士琦锐敏地听到兄长竟然将朝廷与国家分列，也就是说，朝廷不等于国家了。他惊讶地发现了兄长身上有了他不熟悉的东西。沉思良久，“兄长，恕小弟直言，兄长认为龙谦会走到哪一步？”

　　“那么，你认为袁公会走到哪一步？”杨士骧犀利地反问，“袁慰庭如何对付铁良的进逼？在太后眼中。我们这些汉臣总比不上国族。不是吗？”

　　杨士琦默然。袁世凯正处于一生事业最艰难的时期。这个，举朝皆知。

　　“山东变化之大，贤弟不会清楚。耳闻不如眼见，眼见也未必真实。虽然我主政山东。真想不到再有三年，山东会是什么样子……实话对你说吧，龙谦在山东根基之深，超出了你的想象。如果你将合省士绅的利益绑在一起，朝廷一样奈何不得。”

　　“兄长是说，即使龙谦调离山东，其影响犹在？”

　　“何止是影响？”杨士骧冷笑一声，“其实，彼也不需要影响。士绅百姓尝到了新政的甜头。再变就难了。都晓得山东这几年实业做的好，无数新奇便利

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