人,全是骑兵。赤斤卫被抢走上千人口,被抢走牛马无数。若非有赤斤堡的城墙挡住,赤斤卫肯定已经灭亡了!”
王渊又问:“我若征讨吐鲁番,赤斤卫能出多少兵马与钱粮?”
锁南束说:“钱粮没有,这个冬天很难过,希望朝廷能救济一些钱粮。如果王学士出兵征讨吐鲁番,赤斤卫可出五百骑兵,都是久经沙场的勇士!”
五百骑兵,已经是赤斤卫的极限,锁南束这次愿意掏家底儿追随王渊。
历史上,因为彭泽的瞎搞,关西七卫几乎等于自生自灭。没几年就被吐鲁番给吞了,只剩下千余人内附大明,全都迁徙到肃州城附近定居。
王渊点头说:“很好,六百骑兵足矣,等开春之后就奇袭哈密!”
锁南束见王渊太过年轻,不禁有些疑惑,问道:“王学士这次带了多少兵马?”
王渊笑道:“三千精骑,三千火铳兵,四千刀盾枪兵!”
“够了,足够了。”锁南束非常高兴。
这上百年来,大明都是不怎么出兵的,全靠关西七卫自己跟吐鲁番、瓦剌打仗。王渊即便不虚报兵力,锁南束也能够理解,总比以前他们自己凑兵出击更好吧。
曲先卫、阿端卫和安定卫,由于太过偏南,王渊没有亲自去接洽。只让锁南束派遣送信者,拿着盖了陕甘总督大印的文书,前往这三个卫所召集兵马,约好积雪融化之后在沙洲城集结。
王渊自己则带着袁达和向导,直奔沙洲卫而去。
中途经过苦峪城,又称锁阳城。哈密卫曾经一度被吐鲁番占领,逃出的哈密部众全都迁来此地,苦峪城曾经一度成为哈密卫的治所。再加上本地居民,一度繁衍生息到数千人口,可现在仅剩千余人。
人哪儿去了?
半年前,吐鲁番攻陷此城,把人口都抢走了!
这座城池,已经陷入饥荒状态,苦等着大明朝廷救济,王渊一个兵都招不到。
再向西便是瓜州,瓜州的情况比苦峪稍好,但也就流浪汉和乞丐的区别。
来到沙洲卫之后,王渊感觉头疼不已。
这破地方,是之前吐鲁番的重点进攻目标,幸好城墙“高大”总算坚守下来。但是,城外民众损失非常惨,大量牧民和农民被掳走,只能出骑兵八百、步兵一千帮助王渊。
兵力虽然比赤斤卫更多,却让王渊大失所望,因为沙洲卫是关西七卫当中最强的。
再往前的罕东卫,情况与赤斤卫相同,也遭到吐鲁番劫掠,只能出骑兵四百帮忙打仗。
整个关西地区,被吐鲁番祸害得好惨!
当然,这也方便了王渊召集兵马,一个个都同仇敌忾,愿意拿出棺材本跟随王二郎出征。双方绝无妥协的可能,他们不会投降吐鲁番,这跟彼此的宗教信仰有关。关西七卫的首领,就算选择投降,也基本是死路一条,他们连改变信仰的退路都没有。
过了沙洲,前方便是哈密。
哈密城内,有一位叛王、两位判将,严格来说属于敌占区域。
但王渊一路通行无阻,主要是风天雪地的,哈密军民全都躲在屋里御寒,谁会没事儿跑出来瞎溜达?
从嘉峪关到沙洲,王渊到一座城,便换一次马。
不断冒雪前进,马儿扛不住,王渊更是舍不得骑着阿黑去草原。从沙洲出发的时候,王渊三人甚至骑着六匹马,一路上轮换骑乘,绕过哈密城前往瓦剌小列秃部落。
进入十一月,风雪更大!
最严峻的时候,六匹马死了四匹,他们几乎是寸步难行,在牧民家里寄宿几天,才终于熬过那场大风雪。
若非王渊自称大明使者,说要前去觐见小列秃王,又不经意展现自己的武力,那些瓦剌牧民肯定会杀人越货,因为王渊直接用茶和盐支付寄宿费!
正德九年,隆冬季节,天寒地冻。
王渊、袁达和哈尔巴拉,全都暴瘦了一圈,终于艰难抵达杜尔伯特部。
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