第二日,宝钗特特换了一件粉紫的亮眼衫子早早到了母亲房中,一进门就看见桌上放着一株三层垒桃盆装着的红珊瑚盆景。只见蟠桃盆中珊瑚色泽红艳,闪耀熠熠光辉,盆边嵌着九只鎏金蝙蝠,正是福寿如意的好兆头。此物是当日薛老爷在的时候从南海亲自采购的,一共有三株,一株进了上,一株孝敬了内务府。这是剩下的最后一株,原是要留在家里好摆的,但薛姨妈想卖弄自家豪富,也为了给宝钗增增色,便翻出来要送给王夫人,一起长大的,也知道这个姐姐不是好糊弄的。
因见价值不菲,宝钗不由也有些迟疑:“这礼是不是过重了些?”薛姨妈一面盯着婆子叫小心装箱一面说道:“你姨爹帮了你哥哥撕掳官司,又有娘娘的大事,若不是金贵东西,咱们还不好拿出手呢神仙会所。”宝钗听了有理,便不再说话。一时吃了饭,母女两个带着婆子抬箱子便往王夫人处去了。
外头侍候的大丫头金钏儿见了她们母女来,先笑着迎上前,然后声音也提高了一些:“姨太太跟宝姑娘来了。”薛姨妈便是知道屋子里有事了,与宝钗对视一眼,一同放缓了脚步。等着里头的大丫头彩云出来打帘子,才一同走进去。原来宝玉正坐在王夫人身旁,满脸通红的样子,见了薛姨妈进来,却也知礼,忙站起来问好。宝钗给王夫人问了安,又跟宝玉互致问候,便坐在薛姨妈身边低着头,她一向是最典范的大家闺秀,知道宝玉在偷偷瞟她,便故意躲着他的目光。
因为昨儿傍晚接了贾琏的信,说听了大姑娘的喜信,便是日夜兼程,估摸着两日后就能带着黛玉回京城了。贾母听了喜上加喜,叫了凤姐儿来,嘱咐好好给林姑娘打扫屋子,又说家里有大喜事,各处都要添添喜气。原先黛玉初来的时候是急匆匆挪的屋子,一应陈设都是旧的,凑合用的,如今趁着清理的时候,吩咐凤姐儿去库房里拿了软烟罗去新糊窗子,并开了老箱取了一挂珍藏多年的南珠帘子,外有攒着的精致摆设若干,都拿出来要给黛玉重新布置了屋子。王夫人见贾母这般大张旗鼓的拿林黛玉当心肝宝贝,极怕老太太再做出什么出格的事,硬撮合宝黛两个,弄成骑虎难下的局面倒不好了,于是连忙就说孩子们一日大似一日,虽是嫡亲的表兄妹,但也得注意男女大防,再说,两个孩子都挤在老太太这里,天越发热了,倒是让老太太燥的慌,不如让宝玉搬出去罢。贾母心里哪里能不知道她在想什么,一句话就驳回了:“他们两个小孩子才多大点儿,又是从小儿一块长大的,有我老婆子在,什么防不防的。”王夫人听了,吃了一个硬钉子,也就不敢再说什么了。
从老太太屋里出来,王夫人忍气吞声回
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