,灵芝实在想不起来是何种香。”
严氏冷笑一声,伸手拔下头上一枚鎏金宝蝶簪梳,揉揉酸疼的太阳穴,摆出困乏之姿,淡淡道:“你若真能找出这香灰使我中毒的证据,那安家香坊便随你出入。”
她根本不信灵芝所言,能在香灰中嗅出苦寒之气?笑话!
不过,寒毒之物,倒真要防范,她准备将松雪堂里里外外再好好清查清查。
灵芝等的就是这句话,郑重道:“祖母当真?”
“当真又如何?”严氏挑了挑眉,闲闲道:“便给你三日,若查不出,以后,身世之事,与香坊之事,都休要再提!”
灵芝与安二出得松雪堂来,安二忧心忡忡道:“可能找出那香灰中所用何物?”
他对于灵芝嗅香的本事,已经确信不疑,更何况,前有王姨娘之死,迷案未揭,灵芝说母亲病于中毒,倒真有几分可能。
治病救命要紧,当务之急,是查清那寒毒到底为何?
若真查证,那再顺着这条线挖下去,看看能不能找到暗害母亲的人。
灵芝噙着眉头,两弯烟眉微微倒竖,思索道:“能以香灰之微弱气息,散寒性,必是大寒之物。父亲能否将香坊中有大寒的香料拿来,尽数让灵芝一一细辨。”
安二抬头看看阴云密卷的天空,点点头:“这有何难,不过起码有百十种,这样吧,明日你随我去香坊料房中,一一找去。”
第二日,十一月初九,灵芝出门之时,正好赶上元丰元年的第一场雪。
小雪迷离,疏疏如雨,絮絮灰云盖满一天,碎碎米粒铺叠一地。
衰草与青木,檐顶与屋脊,都似斑驳后的粉墙,留一片白露一片底。
小令给灵芝披上一袭水青色暗锦纹白狐带帽斗篷,再塞一个填满银霜炭的铜胎掐丝珐琅莲纹手炉,又裹一个蓬蓬松松的狐狸毛护手,才挥挥手,目送灵芝与槿姝远去。
安家香坊位于丰台,为方便安二老爷两边走动,离皇室的天香苑不远,马车走了两炷香的功夫,便到了。
香坊名永安,与香铺同名,外观甚为低调,一圈砖石泥墙矗立在田庄之间,马车进了门,灵芝掀开窗帷往外看去,才现院内别有洞天。
门后是一片长阔达百丈的广场,一圈低矮砖房,有的房顶冒着袅袅青烟。
两丈宽的青石板路深不见头,马车直走了一盏茶的功夫,又才穿过一扇题着“永安”二字的牌坊。
牌坊后房屋密集起来,似一条小街,层层院落依街而座。
马车驶到一个开阔庭院前,方停了下来。
安二亲自过来领了灵芝下车,指着两扇黑漆清油门的院落道:“这是试香院,我已经吩咐下去,各种大寒的香料都取上一份儿,一会儿便送到。”
灵芝四下打量着,好奇道:“这香坊得多少人?”
安二颇为得意道:“除了皇家香院,这该是大周最大的香坊了,共有一千三百人。”
二人一面说,一面进得院内正厅来,灵芝倒吸一口凉气,怪道那蜂毒的来源如此难查!
遂又问道:“那香料中的毒物,如何管束?”
安二也想起了蜂毒一事,拈了拈下巴上的胡须,往花窗前走去,呵气成霜,看着漫空的琼碎玉屑,蹙眉道:
“不好管。香料中,有毒性的太多,有的是炮制前有毒,有的是炮制后有毒,有的是炮制不到位有毒,每种都各有用处,但这用处,若配比不好,也可能有毒。”
他转过身,走回灵芝身旁的炕沿坐下,手指在案几上敲打着:“所以,香坊中的制香师,都是死契,而其他人,每三十日方能出坊一次,且出门前都要经过仔细搜身。”
“那蜂毒呢?”灵芝问道:“这般少见的香源,想必不是每个人都能接触到。”
安二端起桌上酽酽的普洱,浅抿一口,无奈摇摇头:“蜂毒前后经手过的,大概百余人,接触最多的,是四位试验配比的制香师,这四位师傅的家底都被我们翻了一遍,那百余人也挨个儿清查过。没有可疑之处,没有可疑之人。”
灵芝也沉默下去,她有种感觉,以蜂毒设陷阱之人,与以寒香害严氏之人,应是同一人,或是同几人。
可似乎,对方藏得,远比她想的要深。
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