了沮授、二张。此乃心腹大患!着实不可不防。”
正在曹操忧虑刘征等人的时候,突然传来紧急军报。
曹操赶紧问道:“何处军报?”
“禀司空,彭城已失!曹洪、曹纯二位将军败退至萧县!”
“什么!曹洪、曹纯夺下彭城这才多久?怎么转眼就又丢了?”曹操大怒道。
“回司空,徐州陶商以汉王刘征领兵坐镇下邳,刘征趁二位将军大意不备,分兵五路突袭彭城,二位将军不敌,败退至萧县。”
曹操听到果然是汉王刘征,心里这才后悔莫及!当时竟然并没有考虑这一处,更令曹操吃惊的是,陶商竟然会分兵给刘征,这可大大出乎他的意料。曹操原以为徐州只会把刘征当作傀儡,但是他不知道的是刘征得到了徐州陈、糜二族支持。
且说刘征这边,一入下邳便将军马分作各路,令荀彧、沮授坐镇下邳城,陈群、罗奎总调粮草辎重。众将分派一定,立即便以徐晃为诸将,领赵云、张辽、张任、阎行各部兵马,趁夜奔袭,一日之内便杀到了彭城。
本来彭城也有数千兵力,按理说攻城之战,二倍之围才可攻之。徐晃领的五路兵马总人数与曹洪、曹纯的守军并不相上下。然而胜就胜在刘征将其兵分五路,守城曹军见四处有兵杀来,以为陶商集大军压境,一时城中慌乱。
最要命的是曹洪、曹纯完全没有料到陶商胆敢立刻反击,加上手下这些人马毕竟是与袁术鏖战数月,早已疲惫,继续休息,因此放松了戒备。
彭城的这一切都被刘征给料到了,所以才敢以对等兵力对彭城发动突然反击。驻守相、萧的夏侯惇、夏侯渊还没来的及反应,彭城便又回到了徐州手中。
曹洪、曹纯带着千余残兵败退至萧县,见了夏侯惇,自觉颜面扫地,欲请夏侯惇立即发兵,再夺回彭城,却被夏侯惇断然拒绝。
夏侯惇其人稳重节制,有大将之风,虽然都知道拔矢啖睛的故事,许多人便以为夏侯惇是个勇猛莽夫,其实不然。夏侯惇性情虽然刚烈,但是为人尊师重道,虚心谨慎,并不是个有勇无谋的粗莽之人。
见彭城得而复失,而且来的还是汉王兵马,夏侯惇不敢大意,只是加紧做好萧县防守,又传令夏侯渊,令其小心戒备,等候曹操军令。
许昌城中,曹操得知彭城已失,懊恼不已,又恨曹洪、曹纯守城大意,于是当即下令,二曹皆降为校尉,以观后效,就地编入萧县兵马,由夏侯惇统调。
这时荀攸又献策道:“汉王来势汹汹,正是看准备了我军疲弊,如今汉王既然坐镇下邳,又收得了彭城,我看他接下来一定会趁势继续寻找我军薄弱处下手。”
曹操听了荀攸的话点头说道:“汉王其人,我太了解了,他是绝不肯放过一丝机会!公达所言在理,那依你之见,我军该当如何?”
“反其道而行之!汉王不是认为我军疲弊急需休整吗?主公此时反尔应该调出一支兵马与汉王周旋,令其不得不有所顾及,以为大军争取时间!待大军休整完毕,粮草征调齐备,然后挥师东进,再与徐州一决雌雄!徐州若定,北海将不战而降!那时主公拥兖、豫、徐三州中原之地,便可与袁绍临河相抗!”荀攸对曹操建言道。
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